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Enfance et famille

Jeremy Lin est né à Los Angeles, en Californie, et a grandi à Palo Alto, dans la région de la baie de San Francisco. Ses parents, Gie-Ming et Shirley, sont originaires de Taïwan et sont venus aux États-Unis vers les années 1970. Ses grands-parents sont aussi originaires de Taïwan. Ses ancêtres sont quant à eux originaires du Fujian en Chine. Il a aussi deux frères, Josh et Joseph.

Au sein de l'équipe de basket-ball de la Palo Alto High School

Dans sa dernière année à l'école secondaire, en 2005-2006, Lin emmène la Palo Alto High School à un record de 32 victoires pour 1 défaite. Il est nommé dans la première équipe de la ligue et joueur de l'année de la division II de la Californie du Nord à l'issue de sa dernière année où il présente des statistiques de 15,1 points, 7,1 passes décisives, 6,2 rebonds et 5,0 interceptions².

Cursus universitaireLin souhaitait intégrer l'Université Stanford ou UCLA, cependant il n'est pas accepté non pas pour ses notes mais pour son niveau en basket-ball. Il rejoint alors Harvard, université très réputée mais pas pour son équipe de basket-ball comme l'est UCLA notamment. Il va jouer pour les Crimson d'Harvard pendant ses 4 années universitaires. Lin tente sa chance à la draft (repêchage) de 2010 mais n'est pas sélectionné. Il sort de Harvard avec un diplôme en économie.

Carrière professionnelle

2010-2011 : des débuts insignifiants

Jeremy Lin n'est pas drafté (repêché) dans la NBA ; en effet l'Université Harvard n'est pas réputée pour sa formation en basket-ball. Cependant, il est invité par plusieurs franchises aux Summer League, notamment par les Mavericks de Dallas. Lin reçoit plusieurs offres de contrats, et choisit les Warriors de Golden State, d'abord parce que c'est l'équipe dont il était fan étant petit et également parce qu'il a grandi dans la région. Il joue très peu avec les Warriors.

2012 : l'éclosion

Le 4 février 2012, il réalise son meilleur match en carrière, face aux New Jersey Nets (25 points, 5 rebonds et 7 passes décisives). Remplaçant, Lin réussit une première mi-temps de bonne facture et impressionne Carmelo Anthony, la star de l'équipe, qui demande au coach Mike D'Antoni de le faire jouer davantage en deuxième période. D'Antoni va plus loin et décide de faire de Lin le nouveau meneur de jeu titulaire de son équipe. Lors des matches suivants, Lin continue sur sa lancée et permet à son équipe d'enchaîner les victoires, malgré les absences de Carmelo Anthony et Amar'e Stoudemire. Le 10 février 2012, l'ancien pensionnaire d'Harvard bat une nouvelle fois un de ses records personnels en inscrivant 38 points face aux Lakers de Kobe Bryant. Depuis l'intégration des franchises ABA au sein de la NBA, en 1977, aucun joueur n'a cumulé d'aussi bonnes statistiques lors de ses cinq premières titularisations (136 points et plus de 20 points et 7 passes décisives de moyenne). Le public du Madison Square Garden en fait rapidement son chouchou³, d'autant que les victoires sont de nouveau au rendez-vous. En conséquence, il est élu meilleur joueur de la conférence Est pour la semaine du 6 au 12 février 2012⁴, et devient le premier joueur à avoir réussi cette performance en D-League et en NBA. Sa réussite soudaine et inattendue provoque un engouement sans précédent. Inconnu de tous 15 jours auparavant, Lin est désormais le sujet de discussion numéro un de tous les journaux et sites internet sportifs du pays (Sport Illustrated lui réserve même sa couverture⁵). Son coéquipier Tyson Chandler résume ainsi la situation : « En seulement quelques jours, il est passé de joueur de fond du banc à sportif dont on parle le plus dans le monde. Je n'avais jamais rien vu de tel »^{[réf. nécessaire]}.